O Museu Municipal de Benavente, denominado Museu Dr. António Gabriel Ferreira Lourenço, foi inaugurado em julho de 1980. Alberga uma vasta coleção etnográfica reunida ao longo de cerca de 40 anos por Joaquim Parracho, criando uma forte ligação entre o museu e a comunidade. Muitas das peças chegaram através de doações particulares, permitindo a preservação de objetos do quotidiano, da vida familiar e do trabalho, protegendo assim a memória coletiva da região.
O museu está instalado numa antiga casa de habitação construída no final do século XVIII pelo Capitão Colaço Lobo e adquirida pelo Dr. António Gabriel Ferreira Lourenço em meados do século XX. Durante esse período, o edifício acolheu o Pensionato do Colégio de Benavente, tendo sido adaptado às novas funções. Mais tarde, o Dr. António Gabriel Ferreira Lourenço legou-o em testamento, condicionando a sua utilização a museu; a escritura foi celebrada a 20 de dezembro de 1976.
O edifício, de tipologia habitacional típica, desenvolve-se em dois pisos, com fachada marcada por cunhais e bandas em pedra, orientada para a Rua Luís de Camões. No piso térreo, um átrio dá acesso à escada central em pedra que conduz ao piso superior. Embora algumas áreas se encontrem condicionadas, as amplas salas de exposição mantêm a configuração original. Nas traseiras, há um pequeno pátio exterior e, em 1980, foi adossado um pavilhão ao edifício.
O projeto de criação do museu resultou da conjugação de fatores essenciais: uma equipa técnica dedicada, um edifício adequado e uma doação notável, tanto pela quantidade como pelo valor patrimonial dos materiais
Fachada do edifício do Museu – (à esquerda) Primeira metade do séc. XX || (à direita) 1988.
A partir da década de 1980, a Museologia e os museus conheceram um grande impulso, acompanhando a crescente valorização do Património Histórico. O conceito moderno de museu reflete estas mudanças, promovendo novas abordagens nos princípios museológicos, nos programas museográficos e nos serviços prestados, respondendo às necessidades da relação Museu–Sociedade e contribuindo para o desenvolvimento das comunidades e a afirmação da identidade local.
O Museu de Benavente, enquanto museu de território, reúne coleções significativas de alfaias agrícolas, trajes, cerâmica e ofícios tradicionais. A coleção fotográfica, com centenas de registos, complementa a compreensão da vivência tradicional, articulando cultura material e comportamentos, e reflete as atividades desenvolvidas na região desde o final do século XIX.